基礎(chǔ)油是從原油中精煉而來(原油是指從地下抽出的天然狀態(tài)的石油)。原油必須經(jīng)過好幾道工序的精煉才能用于生產(chǎn)機油。諸如白油、硫磺和氮化物等不需要的成分都要去掉。不飽和碳?xì)浠衔锉仨毺崛〕鰜砘蜣D(zhuǎn)換成更穩(wěn)定的分子。原油先是經(jīng)過真空蒸餾分離成一系列的分餾物或粘性分子。這些用于生產(chǎn)基礎(chǔ)油的分餾物將通過各種聯(lián)合精煉過程做進一步處理，如：

　　溶解提取 -自然的分離飽和與不飽和碳?xì)浠衔铩?/span>

　　加氫精制 -將氮化物和硫化物清除, 增強色彩、氧化性和耐熱性

　　加氫處理 -在溶解提取之前，將不飽和碳?xì)浠衔镛D(zhuǎn)換成飽和碳?xì)浠衔镆约涌旆蛛x。這個方法也同樣可以幫助清除一大部分的硫和一些氮化物。

　　氫化裂解 -這是一個將原油中的分子重新排列組合成需要的飽和碳?xì)浠衔锓肿拥膹?fù)雜過程。這種方法所產(chǎn)生的飽和分子要比加氫處理和溶解提取產(chǎn)生的多得多。

　　加氫異構(gòu) -與氫化裂解同時使用，可使原油中的分子轉(zhuǎn)換成zui穩(wěn)定的形態(tài)。